La naissance dramatique de l'absolutisme (1598-1661) Nouvelle histoire de la France moderne 3

"La période 1598-1661 a été cruciale dans le destin politique de la France. La volonté encore incertaine et empirique des monarques et de leurs ministres et les contraintes de la guerre de Trente Ans ont alors fait naître un État fiscal, une nouvelle figure de la monarchie en voie de centralisation, en attente d’absolutisme. Rien cependant n’était joué à la mort de Mazarin. L’histoire aurait pu s’écrire différemment. Du moins, l’obligation de laisser la plume en 1661, d’arrêter ici le déroulement des événements offre-t-elle l’occasion, la chance d’envisager d’autres virtualités. Il me semble que l’historien risque de réduire la réalité, si, fort de son impertinente connaissance de la suite des faits, il écrit l’histoire seulement en fonction de ce déroulement à venir. Il sera plus fidèle à l’instant étudié s’il essaie d’envisager des futurs inachevés, les hypothèses d’autres destins envisagés par les contemporains. Autrement dit, on ne saurait faire l’histoire de la Fronde comme si de toute nécessité l’État louis-quatorzien en devait surgir. Enchaîner l’histoire dans ces déterminismes revient à en émousser ou appauvrir les significations. Si l’on croit que l’histoire des hommes comporte sa part d’accident et d’imprévisibilité, cette démarche, imaginative et sans doute arbitraire, devrait se révéler plus féconde. Il se trouve que je rédige ces pages pendant l’été 1991 et que la précipitation des événements à l’est de l’Europe a la conséquence — bien modeste — de conforter ce parti pris d’inventer des questions inédites et de mettre en cause les conventions du fait accompli."
Nouvelle histoire de la France moderne 1. Janine Garrisson, Royauté, Renaissance et Réforme (1483-1559) 2. Janine Garrisson, Guerre civile et Compromis (1559-1598) 3. Yves-Marie Bercé, La Naissance dramatique de l’absolutisme (1598-1661) 4. François Lebrun, La Puissance et la guerre (1661-1715) 5. André Zysberg, La Monarchie des Lumières (1715-1786)