Uma investigação sobre os principios da moral

David Hume (1711-1776) conta-se entre os espíritos mais luminosos de seu século e ocupa um lugar proeminente entre os autores de língua inglesa, não apenas por sua obra filosófica mas também como ensaísta e historiador. Continuador da tradição empirista inaugurada por Bacon e desenvolvida por Locke e Berkeley, levou-a à sua mais extrema conclusão, culminando com um sistema que tem sido muitas vezes acusado de ser excessivamente cético e de privar a ciência e a moral de qualquer justificação racional. [...] Esta fácil acomodação das idéias de Hume a um esquema linear de evolução do pensamento filosófico, tão a gosto dos manuais didáticos de filosofia, é a principal responsável pela incompreensão da importância e originalidade de seu projeto, que só recentemente começou a ser devidamente avaliado. Concentra-se a atenção em suas reflexões sobre a teoria do conhecimento, relegando-se a segundo plano seu tratamento da moral, da política e da religião. E, paralelamente, dá-se uma ênfase indevida aos aspectos negativos e céticos de seu pensamento, deixando-se de lado a parte propriamente positiva de seu trabalho. Sob esse aspecto, o texto aqui traduzido, A Investigação sobre os princípios da moral, serve como uma excelente introdução ao “outro” Hume, e fornece uma visão ampla e imparcial de seus objetivos e métodos de investigação.