Falso perfume

Mary Bellamy, una famosa y adorada actriz, se está preparando para su 50 fiesta de cumpleaños. Se siente molesta por el hecho de que a una de sus rivales más jóvenes, Kate Cavendish, se le ha dado un papel protagonista en una nueva obra, que será dirigida por Bertie Saracen, a quien Mary considera su propiedad personal; su estado de ánimo se vuelve aún peor cuando descubre que su pupilo y protegido, Richard Dakers, ha escrito una nueva obra, una obra seria, que está destinada no para ella, sino para la joven actriz de la que está enamorado, Anelida Lee y será dirigida por otro de los amigos de Mary, Timon Gantry. A la vista de estas perturbaciones Mary muestra arrebatos de una furia histriónica que su marido, Charles Templeton, su viejo amigo el coronel Warrender, su criada devota Florence y la vieja niñera de Richard «Vieja Ninn» no pueden calmar. La fiesta, sin embargo continúa en todo su apogeo, aderezada con otra rabieta de Mary, que poco tiempo después es encontrada muerta en el suelo de su habitación, al haberse rociado a sí misma con un potente y letal pesticida.